티스토리 뷰
인플루엔자란
인플루엔자는 인플루엔자 바이러스 감염으로 발생하는 질병입니다. 이 바이러스는 A형, B형, C형으로 분류되며, 주로 A형과 B형이 겨울 시즌에 크게 유행합니다. 봄철에는 A형의 유행이 줄어든 후 B형이 활발히 유행하기도 합니다.
전파 경로에는 감염된 사람의 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 퍼지는 침방울을 통한 '비말 전파'와 감염된 사람이나 물체를 만짐으로써 전파되는 '접촉 전파'가 있습니다. 잠복기는 대체로 1일에서 4일 사이(평균 2일)이며, A형에 감염될 경우 증상이 더욱 심각하게 나타날 수 있습니다. 특히 어린이나 노인에게는 더욱 중증으로 발전할 위험이 있으며, 인플루엔자로 인한 뇌염 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
인플루엔자의 원인
인플루엔자는 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하며, 주로 감염된 사람의 기침이나 재채기에 포함된 바이러스를 통해 공기 중으로 전파되는 '비말 전파'와 감염된 사람이나 물체를 통한 '접촉 전파'로 감염됩니다.
이 바이러스는 호흡기 점막에 부착하여 세포 내로 침입한 후 빠르게 증식하여 목, 기관지, 폐 등에 다양한 증상을 일으킵니다. A형과 B형 인플루엔자 바이러스는 특히 추운 기후와 건조한 환경에서 잘 번식하므로 겨울철에 유행하는 경우가 많습니다.
또한, 면역력이 약한 사람들은 독감에 더 취약합니다. 이에 해당하는 사람들로는 어린이, 노인, 임산부, 천식이나 다른 만성 질환을 앓고 있는 사람, 면역 체계가 약화된 사람 등이 있습니다.
인플루엔자 증상
감염이 이루어진 후 대략 1~3일의 잠복기를 거친 후, 독감 증상이 몇 시간 내에 급속도로 발현됩니다. 일반적인 감기와 달리 독감은 발열(38℃ 이상), 두통, 인후통, 근육통, 관절통, 기침, 콧물, 피로감 등의 증상이 갑작스럽게 나타나는 것이 특징입니다.
특히, 어린이, 노인, 임산부 또는 면역력이 약한 사람들이 감염되었을 경우, 폐렴, 인플루엔자 뇌증, ARDS(급성 호흡 곤란 증후군), 급성 심낭염, 심근염 등 심각한 질병으로 발전할 위험이 높아집니다.
인플루엔자 진단 방법
주로 코 내부에서 면봉을 이용하여 점액 샘플을 채취하고, 이를 통해 감염 여부를 판별하는 신속 진단 키트가 널리 사용됩니다. 이 키트를 통해 대략 15분 이내에 결과를 알 수 있습니다.
그러나, 신속 진단 키트가 인플루엔자 바이러스의 농도가 낮을 경우 감지하지 못하는 경우가 있으며, 발병 후 12~24시간이 지나지 않았다면 정확한 결과를 얻기 어려울 수 있습니다. 특히 유행 시즌에는 별도의 검사 없이 증상과 진행 상황만으로 진단을 내리기도 합니다. 필요에 따라 폐렴 여부를 확인하기 위해 흉부 X선 검사를 실시할 수도 있습니다.
인플루엔자 치료 방법
치료의 첫 단계는 충분한 안정과 수면을 취하는 것입니다. 높은 열로 인한 탈수를 예방하기 위해 충분한 수분 섭취가 중요합니다. 인플루엔자 감염을 억제하기 위한 치료제는 경구약, 흡입약, 링거 등 세 가지 형태가 있으며, 환자의 연령, 건강 상태, 증상의 심각도 및 기타 질병 유무에 따라 선택됩니다. 치료제는 증상 발생 후 48시간 이내에 복용을 시작해야 효과적이며, 가능한 빨리 복용하는 것이 좋습니다.
하지만, 치료제는 발열 기간을 약 1~2일 줄여주는 효과가 있으므로, 체력이 충분하고 증상이 가벼운 환자는 치료제 사용을 피할 수도 있습니다.
또한, 증상에 따라 해열제, 진통제, 콧물 억제제 등을 함께 사용할 수 있으나, 일부 약물은 인플루엔자 합병증의 위험을 증가시킬 수 있으므로 의사의 처방에 따라 약을 복용해야 합니다. 정확한 치료 후 열이 내린 이후에도 2~3일 간은 독감 바이러스가 전파될 수 있으므로 외출을 자제해야 합니다.
인플루엔자 예방 및 주의사항
매년 독감 예방 접종을 받는 것이 권장됩니다. 예방 접종 후에도 독감에 걸릴 수 있지만, 중증으로 진행되는 것을 방지하는 효과가 있습니다. 독감이 유행하는 시기에는 비말 전파를 방지하기 위해 가능한 한 마스크 착용과 사람이 많은 곳을 피하는 것이 좋습니다. 손을 통한 감염 예방을 위해 외출 후에는 반드시 비누로 손을 깨끗이 씻어야 합니다. 독감 바이러스는 습도에 약하므로, 실내 습도를 50~60%로 유지하는 것이 예방에 도움이 됩니다.